Iris

Iris cortando el cabello de la reina Dido

Arco iris, alas de mariposa, cabello rubio, recogido en un cróbilo y tijeras

Sebastien Bourdon (1616-1671)

Francesa

1637-1640

Óleo sobre lienzo

159 cm x 137 cm

San Petersburgo, Museo del Ermitage ( inv. 1247)

Virgilio, Eneida IV, 692-705

El tema de la muerte de Dido fue recreado en numerosas ocasiones por los artistas (en especial los pintores) del período Barroco, como colofón de una larguísima tradición iconográfica iniciada en la Antigüedad y alimentada en los siglos de la Edad Media. Francia e Inglaterra fueron las escuelas en las que el dramático asunto tuvo mayor reconocimiento y popularidad.
Tras la partida de Eneas, la infeliz reina de Cartago se apuñaló con la espada que el mismo Eneas la había regalado. La pintura muestra una instantánea del trágico instante en que la reina yace en su pira funeraria dejando visible la herida de la espada que desangra su pecho y la mensajera de Juno baja a separar su cuerpo de su alma:

"Entonces apiadada la omnipotente Juno de su largo dolor y penosa agonía
Manda a Iris que descienda del Olimpo a que libere su alma,
que lucha por soltarse de los lazos del cuerpo.
Pues como no finaba por designio del hado ni por muerte merecida,
pero la infortunada moría antes de tiempo arrebatada de súbita locura,
no había Proserpina todavía cortado el rubio bucle de su frente
ni lo había ofrendado al Orco estigio. Al punto Iris, brillantes de rocío
las alas de azafrán, cobrando al sol frontero su espejeo de mil variados visos,
desciende por el cielo volandera y sobre su cabeza amaina el vuelo.
«Tomo, como me mandan, esta ofrenda consagrada a Plutón.
Te desligo de tu cuerpo». Dice y le corta el bucle con su mano.
Al instante se disipa todo el calor del cuerpo y su vida se pierde entre las auras". (Virgilio, Eneida IV 581-705 Traducción y notas de Javier de Echave-Sustaeta).

Ambientada en el exterior del palacio, la escena muestra a diferentes personajes que se duelen con gestos de dramática grandilocuencia alrededor de la moribunda y la mensajera baja del cielo, rodeada de nubes y acompañada por su arco (el arco iris), para cortar el cabello de la reina y procurar el eterno descanso de su alma. Ana, la hermana de Dido, sin quitar su mirada de Dido dirige sus brazos hacia Iris, bien para detenerla o para solicitar su auxilio. En el último término todavía se pueden distinguir las blancas velas de las naves del troyano, que ha emprendido su camino hacia Italia por designio de los dioses.
Iris es una delicadísima figura juvenil de rubios cabellos, parcialmente desnuda, que tiene alas de mariposa (una contaminación iconográfica que la asemeja a Psique, el alma) y que sobrevuela el celaje, entre las nubes, acompañada del multicolor arco que personifica.

El autor realizó un boceto previo a la realización de la pintura que se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Béziers (inv. 881.11) (fig.2)

María Isabel Rodríguez López