Helios

Cristo Sol

Carro, rayos solares

Anónimo

Roma

Siglos III-IV d.C.

Mosaico

Mausoleo de los Julios. Cripta Vaticana. In situ

Hechos de los Apóstoles 1, 9-11; Malaquías 3, 20.

La imagen de este Cristo Sol que adorna la bóveda del Mausoleo de los Julios, en la Gruta Vaticana, se inspira en la iconografía tradicional del dios Helios. El rostro de este Cristo imberbe (según el modelo alejandrino), alza su mirada al cielo y está orlado por una aura solar que evoca el brillo del astro; conduce un carro, del que se aprecian dos caballos, y sujeta las riendas mientras el viento agita su túnica para resaltar el movimiento ascendente de la cuadriga, un recurso plástico habitual en la iconografía helíaca. El programa iconográfico de este Mausoleo se completa con referencias al Antiguo Testamento, alusivas a la figura de Jonás, y otros emblemas de la Cristiandad, como el pastor de ovejas o el pescador. La efigie que decora la bóveda de este Mausoleo, lejos de alusiones paganas de tipología astral, implica una asimilación plena de Cristo con la sincrética deidad solar que recibió culto en la Roma del siglo III d.C.; asimismo, en el contexto de este programa iconográfico cristiano, las hojas de parra que rodean el carro solar pueden ser interpretadas como un símbolo eucarístico.
Este Cristo Sol remite a la ascensión a los cielos del Hijo de Dios y la consiguiente Parusía anunciada en los Hechos de los Apóstoles (1, 9-11), es decir, su regreso glorioso como emblema y promesa de resurrección. Pero esta asimilación cristiana del culto solar tardorromano remite a imágenes simbólicas como el Cristo Sol Salutis (LABRADOR-MEDIANERO. 2004: 75) o el Cristo Sol de Justicia citado por Malaquías: “Mas para vosotros, los que teméis mi nombre, se alzará un sol de justicia que traerá en sus alas la salud y saldréis y brincaréis como terneros (que salen) del establo, y pisotearéis a los malvados, que serán como polvo bajo la planta de vuestros pies...” (Malaquías 3, 20) .
La profusión de modelos iconográficos solares en la Roma del siglo III d.C. habría de dar lugar a diversas concepciones de la divinidad solar en el entorno cristiano, desde la plena asimilación personificada en este Cristo Sol de la Gruta Vaticana, hasta la pervivencia de modelos astrales. Esta nueva lectura de la iconografía helíaca en el contexto cristiano supuso la reinterpretación, desde un punto de vista iconológico, de algunos de los significados subsidiarios de la divinidad solar. Además de recuperar ciertos aspectos demiúrgicos que atesorara Helios en el pensamiento clásico arcaico, el Cristo Sol de Justicia evoca las capacidades del astro como testigo imparcial y como garante de la veracidad en los testimonios. Por otra parte, la promesa de resurrección implícita en la Parusía cristiana enriqueció la simbología solar mediante la adicción del elemento escatológico.

Mª Amparo Arroyo de la Fuente