Hestia/Vesta

Herma de Hestia

Velo

Campania

Siglo I d.C.

Mármol tallado

Museo Arqueológico Nacional de Nápoles

Esta bellísima cabeza femenina forma parte de la colección de hermas que decoraron el peristilo de la denominada Villa de los Papiros, en Pompeya. El rostro transmite una profunda serenidad, emanada de los rasgos clasicistas patentes en la nariz y el arco de las cejas, que contrastan con la carnosidad de los labios; los cabellos, de suaves rizos y distribuidos a ambos lados de la frente, contribuyen a consolidar la apariencia de arcaísmo que fue habitual en la tipología de las hermas. El origen de estos pilares, inicialmente coronados con la testa de Hermes, como exvotos propiciatorios de la fertilidad de la tierra se diluyó en el entorno latino, convirtiéndose entonces en sencillos elementos decorativos, muy habituales en jardines y espacios al aire libre; el rostro de Hermes/Mercurio fue sustituido entonces por la efigie de otras divinidades e, incluso, por retratos personalizados de políticos, poetas, filósofos, u otros personajes ilustres. Esta diversidad de modelos en la reinterpretación latina de las hermas dificulta la identificación de este bello rostro femenino, que ha sido contemplado como el retrato de una anónima matrona o, incluso, como una evocadora imagen de la poetisa Safo.
No obstante, su ubicación en el peristilo rectangular de la villa, enfrentada a una herma de Atenea claramente identificada por el casco decorado con el “gorgoneion”, sugiere que debe tratarse de otra divinidad femenina. El programa iconográfico de este importante espacio doméstico, según estudios recientes (v. MANN), muestra una serie de deidades antagónicas afrontadas que, en este caso concreto, hace referencia a la vida pública y a la vida privada —la “res pubblica” y la “res privata”—, personificadas respectivamente por Atenea y Hestia. Se destacan, por tanto, las cualidades de Hestia/Vesta como diosa del hogar, de la intimidad y de la familia, una diosa apacible y protectora; el rostro clasicista de este busto se adecúa magistralmente con estos rasgos simbólicos, sereno y adornado por el ligero velo que cubre la cabellera de la diosa y deja al descubierto el torso desnudo que constituye el inicio del pilar de la herma.

Museo Arqueológico de Nápoles, inv. nº 6188

Mª Amparo Arroyo de la Fuente