Hestia/Vesta

Sacrificio a Vesta

Fuego

Francisco de Goya

Española

1771

Óleo sobre lienzo

33 x 24 cm.

Colección particular (Félix Palacios Remondo)

Con una composición clasicista y un colorido rococó, en esta obra de Goya realizada durante su estancia en Roma se representa un sacerdote barbado envuelto en un amplio manto de tonos amarillos y tocado con una corona de mirto celebrando el rito del fuego para invocar a Vesta en el ara donde se mantiene el fuego encendido. A otro lado del ara, una joven virgen vestida de blanco y adornada con una vitta –banda que le rodea la cabeza para sujetar el cabello- está siendo iniciada para servir a la diosa durante treinta años. Detrás, presencian este rito de iniciación dos vestales envueltas en un amplio manto que cubre sus cabezas coronadas con mirto. El altar del sacrificio es de planta circular, se adorna con guirnaldas y bucráneos y es el lugar elegido por el pintor para estampar su firma. La escena transcurre al aire libre, en un escenario un tanto exótico propio de los intereses artísticos del momento, enmarcada en el fondo por una pirámide que recuerda la de Cayo Cestio en Roma.
La composición se ha puesto en relación con la de artistas contemporáneos al pintor que estuvieron en la Ciudad Eterna en las mismas fechas, observándose influencias rococó de los jóvenes artistas franceses pensionados en la ciudad.
El pequeño formato es característico de obras que se realizaban para una venta directa, posiblemente de encargo. Teniendo en cuenta que el pintor aragonés no fue pensionado a Italia, es probable que hiciese este tipo de obras para sufragar su manutención. Su estilo, donde se aúnan influencias diversas propias de un artista en formación, era del gusto de la clientela que adquiría pinturas de estos artistas que iban a formarse a la ciudad.

Esta obra la dio a conocer en 1954 José Milicua, quien opina que formó pareja con el Sacrificio a Pan. Ha formado parte de distintas colecciones privadas hasta ser adquirida por el actual propietario.
Los artistas que desde la Edad Media y la Edad Moderna han interpretado el mito de Vesta han aludido a la diosa, por lo general, de forma anicónica, representada mediante el fuego que ardía eternamente, de modo que los sacrificios a la diosa y el cuidado de la llama por parte de las vestales, las sacerdotisas vírgenes que durante treinta años tenían que cumplir sus servicios en el templo han sido el tema recurrente, como en esta pintura de Goya.

Laura Rodríguez Peinado