Hestia/Vesta

La Abundancia y los Cuatro Elementos

Antorcha

Jan Brueghel el Viejo y Hendrick van Balen

Flamenca

ca. 1615

Pintura al óleo sobre tabla

62 cm x 105 cm

Museo del Prado, Madrid
P01399

En un bosque aparece sentada la Abundancia personificada como Ceres, diosa de la agricultura y de la fertilidad, con el cabello adornado con espigas, semicubierta con un lienzo transparente y una rica seda roja a modo de manto, sujeta una cornucopia repleta de frutos y flores y junto a ella un macho cabrío hace referencia a la fertilidad de la tierra por su carga sexual. A sus pies se sienta La Tierra representada como Flora, semivelada y con el cabello adornado con flores, la rodean amorcillos recogiendo flores y frutos en alusión a su abundancia y entrega una flor a Ceres. Detrás el Agua personificada como Afrodita, que vierte agua de una caracola y la desnudez de su cuerpo resalta con el manto de seda azul que la enmarca. La diosa del amor se encuentra en la ribera de un río con abundante pesca y aves acuáticas y al fondo Cupido con su arco se entretiene disparando. En el ángulo superior izquierdo vuelan abrazadas entre vistosas aves, el Fuego como Vesta con una antorcha, representada desnuda, de espaldas al espectador y sujetando una antorcha, y el Aire como Juno sujetando un ave como su atributo. Ambas figuras se enmarcan por mantos flotando al viento de tonos rosados. En el interior del bosque un grupo de campesinos aluden a los hombres como beneficiarios de los dones de la naturaleza.
La actitud de Vesta y Juno se han interpretado como la conexión entre el aliento y el viento como principio vital glosando en clave cristiana principios de los filósofos clásicos. En todo caso las cuatro diosas como alegoría de los cuatro elementos trascienden su significado primigenio.
Esta pintura es un trabajo de colaboración entre Van Balen, autor de las figuras, caracterizadas por un modelado preciso, y el paisaje de Brueghel el Viejo, captado con refinamiento y meticulosidad conformándose como un marco perfecto para representar esta alegoría.

Esta pintura procede de la colección real.
La pintura fue copiada por Jan Brueghel el Joven, conservándose varias versiones.

Laura Rodríguez Peinado