Hestia/Vesta

Hestia Polyolbos

Corona de frutas

Anónimo

Taller textil del Valle del Nilo

Siglo VI d.C.

Tapicería de lino y lana

113 x 137 cm.

Washington D.C., Dumbarton Oaks Collection
Inv. 29.1

Tratada a la manera de un icono, se representa a Hestia Poliolbos –llena de bendiciones-, cuya inscripción se dispone sobre la diosa, sentada en un trono ornado de perlas y cabujones, sobre un mullido cojín y descansando los pies en un escabel con guarniciones igual que el trono. Viste túnica de un tejido ligero que se ajusta a su anatomía ornada en sus puños y cuello con orfreses de pedrería, luce espléndidos pendientes y completa su atuendo con una corona frutal. Su figura mayestática crea una perfecta simetría al posar sus manos sobre los dones que le presentan dos de los seis putti desnudos que avanzan hacia ella y le ofrecen medallones en los que se lee riqueza, alegría, lisonjas, abundancia, virtud y progreso. Cierran la composición dos vestales, una a cada lado, ataviadas, como la diosa, con túnicas decoradas con orfreses, pendientes y coronas vegetales, que sujetan una cajita con sus manos, en una de las cuales se puede leer luz. La figura de la diosa y sus sacerdotisas están nimbadas. La composición destaca sobre un fondo floral aludiendo a los beneficios que aporta la deidad.
Estilísticamente se observa una tendencia a las figuras planas que destacan sobre un fondo donde la vegetación anula la concepción espacial, de modo que los putti se disponen uno sobre otro, pero sus cuerpos desnudos aún muestran interés por el modelado.
La representación de Hestia en este tejido producido en el Valle del Nilo con técnica de tapiz, que se dispondría a modo de colgadura, no responde a su iconografía tradicional, porque más que como diosa del hogar, aquí se representa como una diosa de la vegetación, con una visión sincrética propia del periodo.
La visión teofánica recuerda las representaciones de la Virgen asistida por ángeles y santas, porque estos mitos clásicos servían para hacer pervivir una tradición fundada sobre un orden moral que podía convenir a interpretaciones cristianas en una época donde la nueva iconografía se estaba fijando y adaptando a sus intereses el repertorio clásico; si bien, desconocemos si este magnífico tapiz perteneció a algún grupo de paganos, todavía importantes en una sociedad oficialmente cristiana. Pero Hestia, la Virgen del Olimpo a la que se le hacían las primeras ofrendas en los banquetes, se asimila a la Virgen María con su cortejo angélico.

Es la única representación de la diosa que se conoce entre la producción textil del Valle del Nilo

Laura Rodríguez Peinado