Hestia/Vesta

Vesta sedente

Asno, cetro y serpiente

Anónimo

Romana

siglo II d.C.

Piedra, relieve

Berlín, Antiken Staatliche Museum

Ovidio, Metamorfosis, IX, 347.

Relieve con representación sedente de Vesta con peplos, chiton y un tocado que cae por su espalda en forma de velo. Sujeta un cetro con la mano izquierda y con la derecha una serpiente con función generativa. Un pequeño asno se dispone mansamente junto a la diosa. La presencia del asno se asocia a su cualidad de frenar la lascivia por su carácter virginal, pero no es un atributo característico de la diosa. En las Metamorfosis se narra como Príapo intentó seducir a la ninfa Lotis durante un banquete en el Olimpo, pero cuando iba a apresarla el asno Sileno se puso a rebuznar, lo que aprovechó la ninfa para zafarse metamorfoseándose en un loto y provocando la burla de los dioses que con los rebuznos despertaron de su adormilamiento. Parece que en esta aventura pudo cambiarse a Lotis por Vesta, celosa siempre de su virginidad, y por eso se representa a la diosa, discretamente velada, junto al asno, que se consagró a la diosa y en las festividades en su honor se coronaban con guirnaldas florales.

Durante los siglos I y II d.C. se ejecutaron en Roma pequeñas figurillas o placas votivas, en las que Vesta aparece sentada con el cetro y este tipo de tocados en señal de rango, pudiendo llevar en la otra mano una pátera para las libaciones, acompañar a las vestales que custodian el fuego sagrado o disponerse junto a un burro en alusión a la historia referida. En la placa fechada hacia 140-150 d.C. del Antikensammlung Staatliche Museen de Berlin (Inv. 1964.21), por la inscripción se sabe que es una donación del panadero C. Pupius Firminus y su mujer a la diosa.

Laura Rodríguez Peinado