Sarcófago de Pianabella

Aquiles llorando la muerte de Patroclo y el escarnio de Héctor

Desnudez heroica

Anónimo

Roma

Siglo II d.C.

Altorrelieve en mármol blanco

Museo Arqueológico de Ostia Antica

Ilíada XVII, 426 y ss.
Ilíada XXII, 395 y ss.

El arte romano utilizó el tema de la muerte de Patroclo y el duelo de Aquiles como tema adecuado para la ornamentación de los frentes de los sarcófagos, que podría entenderse como una expresión del exemplum virtutis del finado, tal y como han sido interpretados algunos temas asociados al héroe en la musivaria romana . Además de dicha interpretación y no excluyente con ella, creemos que la lectura de las imágenes de los sarcófagos debe entenderse en un sentido escatológico más profundo, en relación con el triunfo sobre la muerte, a través de la gloria y la fama de los antiguos héroes; merece señalarse también que la temática preferida en los relieves de los sarcófagos fue el lamento fúnebre ante el cadáver de Patroclo y por tanto, una expresión luctuosa de la inevitabilidad del destino humano. Un notable ejemplo de ello es el sarcófago ostiense, fechado en torno a 160 d.C (Museo Arqueológico de Ostia, n. SBAO 43504), conocido como “Sarcófago Pianabella”. En sus relieves de mármol de Proconeso se han representado, con un sentido narrativo muy acentuado, diversos episodios de la Guerra de Troya: el frente central muestra la preparación del héroe (su armamento), la marcha a la batalla y el duelo ante el cadáver de Patroclo, mientras que en la tapa se han figurado el ultraje del cuerpo de Héctor y su lavado . Centrándonos en la escena de duelo por Patroclo, merece señalarse que su tratamiento difiere considerablemente de las obras griegas a las que hemos hecho referencia: nos deja ver a un Patroclo barbado (un hombre de aspecto maduro) tendido en su lecho de muerte, acompañado de los gestos dolientes de diferentes personajes y a un Aquiles heroico, aunque cabizbajo (similar por su postura y su desnudez heroica al llamado Ares Ludovisi del romano Palazzo Altemps), que aparece sentado ante él.

María Isabel Rodríguez López