Tifón

Athanasius Kircher (1602-1680)

1654

Grabado.

16 x 25 cm.

OEdipus Ægyptiacus hoc est Vniuersalis hieroglyphicæ veterum doctrina temporum iniuria abolitæ instauratis. Roma, 1654. Página 221. Un ejemplar de esta obra de Athanasius Kircher se conserva en la Biblioteca Nacional de España (BNE 3/50755 V.3).

Apolodoro, Biblioteca I, 6, 3; Plutarco, De Is. et Os. 33, (364A-D).

Athanasius Kircher fue un jesuita de origen alemán (Geisa, 1602), que enseñó filosofía, matemáticas y lenguas orientales en Wurzburgo y en el Colegio Romano a partir de 1635. Los estudios de Kircher abarcaron prácticamente todos los ámbitos de la ciencia renacentista, desde novedosos experimentos hasta la interpretación de los jeroglíficos egipcios. La admiración de Kircher por el antiguo Egipto se centró, principalmente, en el pensamiento transmitido por los Hermetica, un pensamiento que, si bien tuvo reminiscencias egiptizantes, estaba ya muy contaminado por el platonismo tardío; en la línea iniciada por Ficino y Pico della Mirandola, supuso que el pensamiento egipcio estaba detrás de la religión cristiana pero, en su afán universalista, no sólo pensó que la filosofía egipcia influyó en el Cristianismo, sino también en el pensamiento hebreo y, más aún, en otras tierras orientales –India, China, Japón– y las Américas, que habrían sido colonizadas por descendientes de los egipcios y sobre cuyas costumbres realizó también múltiples estudios (Gómez, 1990: 16).
En su obra, Oedipus Aegyptiacus, Kircher incluyó una serie de grabados que mostraban a los protagonistas del mito osiriaco (Isis, Osiris/Serapis y Seth/Tifón) a la luz de detalladas descripciones tomadas de las fuentes clásicas. Se inspiró en Apuleyo y Macrobio para la representación de la pareja osiriaca, mientras que tomó la descripción de Apolodoro para la imagen de este terrible Tifón:
”En tamaño y fuerza superó a todos los descendientes de la Tierra. Hasta los muslos era de forma humana y de un tamaño tan prodigioso que superaba todas las montañas, y su cabeza rozaba a menudo las estrellas. Una de sus manos se extendía hacia el oeste y la otra hacia el este, y de ellas sobresalían cien cabezas de dragones. Desde los muslos hacia abajo tenía enormes espirales de víboras que, cuando se estiraban, llegaban hasta su cabeza y emitían un fuerte silbido. Su cuerpo estaba todo alado: el cabello despeinado ondeaba al viento desde su cabeza y mejillas; y el fuego brilló de sus ojos. Tal y tan grande fue Tifón cuando, arrojando piedras encendidas, se dirigió al mismísimo cielo con silbidos y gritos, lanzando un gran chorro de fuego de su boca”. Apolodoro, Biblioteca I, 6, 3.
El monstruo representado en esta obra de Athanasius Kircher, intitulado como IMAGO TYPHONIS. IUXTA APOLLODORVM muestra un ser desmesurado, cuyos pies serpentiformes se apoyan en la Tierra y cuya cabeza está rodeada por las estrellas; de sus manos (cuidadosamente orientadas según el texto) no surgen ”cien cabezas de dragones” pero sus dedos se convierten en sierpes ondulantes y amenazadoras; todo su cuerpo se halla, además, rodeado de ofidios, si bien han desaparecido las alas que se le atribuyeran en la iconografía clásica. De acuerdo también con el texto de Apolodoro, de sus ojos y sus labios surge un ”gran chorro de fuego”. Este arquetipo iconográfico, que también se encuentra en la obra de Wenceslas Hollar (1607-1677), The Greek gods (Imagen 9b, W. Hollar Digital Collection, plate number P267), responde asimismo a la asimilación de Tifón con el Seth egipcio que consolidara Plutarco, cuyos escritos también fueron consultados por Kircher y que identificaba a este monstruo con "el principio de todo cuanto es sequedad, de todo cuanto es ardiente, de todo cuanto produce sequía, en una palabra, de todo cuanto es hostil a lo húmedo". Plutarco, De Is. et Os. 33, (364A-D).

Mª Amparo Arroyo de la Fuente