Estatua de bronce etrusca de Vanth/Erinia.

Estatua votiva

Serpientes; alas; ropaje; cabello rizado

425 a.C.

Escultura de bronce

27.94 cm

British Museum, Londres, 1772,0302.15.

Hesíodo, Teogonía, 176; Pseudo-Apolodoro, Biblioteca Mitológica, 1. 3; Esquilo, Las coéforas, 1048; Estrabón, Geografía, 3. 5. 11; Pausanias, Descripción de Grecia, 1. 28. 6

En la cultura etrusca, la figura de las Erinias se corresponderá con la deidad Vanth, una diosa etrusca del Inframundo (quizás un psicopompo) cuya presencia indica una muerte reciente o inminente. Su carácter es un poco ambiguo, ya que mientras ella está presente en estas escenas, generalmente no toma un papel activo, por lo que se la puede denominar tanto "ángel" como "demonio", aunque estas designaciones están fuera de la religión original. Aparte de la estatua en cuestión u otra representación independiente, Vanth casi siempre se representa en escenas con un personaje del Inframundo o un tema de muerte (los monumentos funerarios son un escenario especialmente popular en ella) y su papel parece ser principalmente de observación.
Bastantes diosas etruscas se mostraban intermitentemente con alas, pero con Vanth parecen ser una parte integral de su carácter: casi siempre se la muestra con grandes alas arqueadas que se extienden detrás de ella. A veces sus alas están pintadas con ojos, tal vez para representar la muerte inevitable y que todo lo ve. Asimismo, las alas señalan su gran importancia entre los dioses y la diferenciación otras diosas etruscas que no tenía un equivalente griego real, como Lasa.
Otra parte de la iconografía particular de Vanth es su atuendo: consiste en una falda corta o larga fruncida o plisada con doble cinturón, una banda o tahalí que cruza entre sus pechos y unas botas cortas de caza. Este atuendo le da a Vanth una apariencia distintiva, muy parecida a Artemisa en su túnica corta que usaba para correr con facilidad. Vanth a veces lleva una espada, aunque rara vez la usa; más a menudo lleva una antorcha con la que ilumina el Inframundo. También se la puede mostrar con una llave para abrir la tumba o la puerta al Inframundo; y con serpientes enroscadas alrededor de ambos antebrazos, su cabeza y en sus manos.

En este caso tenemos una estatuilla votiva donde reconocemos su iconografía principal: las alas, las serpientes entre sus brazos y la larga túnica. Esta imagen es muy posible que provenga de las descripciones de Esquilo en su "Las coéforas": "[Orestes llora de terror al ver a las Erinias:] '¡Ah, ah! Vosotras, doncellas, miradlas allí: ¡como Gorgonas, envueltas en vestiduras de marta, entrelazadas con un enjambre de serpientes!’".

Águeda Asenjo Bejarano