Perseo, Medusa y Andrómeda en la Edad Moderna

Representación del mito de Perseo, Medusa y Andrómeda asociada a las constelaciones correspondientes en el firmamento.

La gorgona es un ser monstruoso, con un tamaño entre dos y tres veces el de un humano, con los cabellos conformados por serpientes venenosas, torso femenino pero cubierto de escamas y parte inferior del cuerpo unas veces humana, en otras serpentiforme (dependiendo de las variaciones que va incorporando la tradición del mito con el paso del tiempo); manos con garras de acero; boca dotada de colmillos de jabalí; alas doradas y una fuerza sobrehumana. Medusa, la menor de las tres gorgonas posee la capacidad de petrificar a aquellos a los que alcanza su mirada directa. Al ser decapitada por Perseo de su cuello nacieron el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor, por lo que en muchas ocasiones se la representa con Pegaso.

Medusa es representada con todos sus atributos a excepción de las serpientes en su cabello. Le acompaña Pegaso. La presentación de su faz preconfigura la máscara con carácter apotropaico que se le atribuye y que se repetirá en los siglos posteriores con pocas variaciones (Gorgoneion).

Perseo suele representarse con el casco de invisibilidad de Hades, las sandalias voladoras (se las muestra con alas) de Hermes, el kibisis para guardar la cabeza de Medusa y la hoz que le entregó Hermes para llevar a cabo su misión. En muchas ocasiones va acompañado de Pegaso, nacido del cuerpo decapitado de la gorgona; junto a Artemis o huyendo perseguido por las hermanas de Medusa, Esteno y Euríale.

Andrómeda suele adoptar un papel pasivo de doncella rescatada. En ocasiones se muestran las cadenas y el lugar de su prisión ofrecida al Ketos como sacrificio para expiar la culpa de su madre Casiopea. En otras simplemente disfruta de su liberación en el momento de serlo por parte de Perseo.

Baldassare Peruzzi (Siena el 7 de marzo de 1481 - Roma el 6 de enero de 1536).

Renacimiento. Escuela Sienesa.

1510-1511

Pintura al fresco sobre estuco.

295 x 224 cm.

Villa de la Farnesina, Bóveda de la Loggia de Galatea. Roma.

Homero, Iliada V, 735 y ss; XI, 35 y SS; XIV, 319 y escolios ad loc; XIX, 116; Odisea XI, 634-635
Hesíodo, Teogonía 274-281
Apolodoro, Biblioteca Mitológica II, 4, 1-3; III, 10, 3; XI, 2, 6; XXII, 4, 2
Píndaro, Píticas I, 12; XII, 17 y ss.
Pausanias I, 21, 3; II, 21, 5 y ss; V, 10, 4; V, 12, 4; VIII, 47, 5
Apolonio de Rodas, Argonaúticas IV, 1091, 1515
Higinio, Astronomiae II, 13
Ovidio, Metamorfosis IV, 617y ss; 627; 665 y ss y 770
Lucano, Farsalia IX, 820
Diodoro Sículo III, 70
Plinio el Viejo Historia Natural III, 56
Nonno de Panópolis Dionisiacas XLVII

El fresco representa a Perseo en el momento de abatir a Medusa agarrándola por la cabellera (cosa que no se ajusta al mito ya que no podía mirarla directamente). Su conformación adopta cánones renacentistas, en cuanto a la vestimenta de Perseo, pero la intención es reflejar en la bóveda de la loggia las constelaciones del cielo en las que se inscriben los personajes del mito (se aprecian las estrellas en un cielo profundo azul).

La constelación de Perseo era importante desde la antigüedad ya que servía como referencia para la navegación precisamente por la estrella Beta Persei (Algol), que representaba el ojo de Medusa, con un brillo variable (debido a la naturaleza de binaria eclipsante de esta estrella). Identificada como tal por Claudio Ptolomeo en el Almagesto ´h. 140 d.C.), conservó la tradición a través del mundo musulmán - vid. Azarquiel- (para el que la Gorgona era el Diablo - Algol significa el ojo del Diablo) hasta llegar al mundo cristiano donde dicha tradición quedó recogida a partir del siglo XV. Así puede observarse en los mapas celestes y en los astrolabios de Gemma Frisius o Francisco de Rojas).

Carlos Crespo Pérez