Perseo y el Gorgoneion como arma

Representación pictórica romana de Perseo con el Gorgoneion en el momento de utilizarlo como arma.

La gorgona es un ser monstruoso, con un tamaño entre dos y tres veces el de un humano, con los cabellos conformados por serpientes venenosas, torso femenino pero cubierto de escamas y parte inferior del cuerpo unas veces humana, en otras serpentiforme (dependiendo de las variaciones que va incorporando la tradición del mito con el paso del tiempo); manos con garras de acero; boca dotada de colmillos de jabalí; alas doradas y una fuerza sobrehumana. Medusa, la menor de las tres gorgonas posee la capacidad de petrificar a aquellos a los que alcanza su mirada directa.

Medusa es representada con todos sus atributos a excepción de las serpientes en su cabello. Le acompaña Pegaso. La presentación de su faz preconfigura la máscara con carácter apotropaico que se le atribuye y que se repetirá en los siglos posteriores con pocas variaciones (Gorgoneion).

Perseo suele representarse con el casco de invisibilidad de Hades, las sandalias voladoras (se las muestra con alas) de Hermes, el kibisis para guardar la cabeza de Medusa y la hoz que le entregó Hermes para llevar a cabo su misión. En muchas ocasiones va acompañado de Pegaso, nacido del cuerpo decapitado de la gorgona; junto a Artemis o huyendo perseguido por las hermanas de Medusa, Esteno y Euríale.

Desconocido

Cuarto estilo pompeyano. Mediados del siglo I d. C.

Pintura parietal al fresco.

Villa de San Marco. Villas de Stabia. Área napolitana. Italia.

Homero, Iliada V, 735 y ss; XI, 35 y SS; XIV, 319 y escolios ad loc; XIX, 116; Odisea XI, 634-635
Hesíodo, Teogonía 274-281
Apolodoro, Biblioteca Mitológica II, 4, 1-3; III, 10, 3; XI, 2, 6; XXII, 4, 2
Píndaro, Píticas I, 12; XII, 17 y ss.
Pausanias I, 21, 3; II, 21, 5 y ss; V, 10, 4; V, 12, 4; VIII, 47, 5
Apolonio de Rodas, Argonaúticas IV, 1091, 1515
Higinio, Astronomiae II, 13
Ovidio, Metamorfosis IV, 617y ss; 627; 665 y ss y 770
Lucano, Farsalia IX, 820
Diodoro Sículo III, 70
Plinio el Viejo Historia Natural III, 56
Nonno de Panópolis Dionisiacas XLVII

Perseo es representado desnudo, heroizado, con paludamentum militar sosteniendo la hoz (más parecida a una sica), con las sandalias aladas de Hermes. El casco de Hades ha sido sustituido por unas alas (quizás esa representación hace referencia a la invisibilidad, por cuanto permite moverse, huir, "volar" de las garras de sus perseguidoras, Esteno y Euríale). Con el brazo izquierdo levantado sujeta el gorgoneion, de tradición helenística, de rasgos suavizados y reducidos sus atributos a unas pequeñas alas junto a unas estilizadas serpientes en la parte frontal de la cabeza.

Perseo utilizó el gorgoneion como arma para lograr la liberación de Andrómeda pero también para vengarse de sus enemigos. primero contra Fineo, tío de Andrómeda que la deseaba, Cefeo y sus cómplices; después a la vuelta a Sérifos, contra Polidectes y sus socios que había violentado a Dánae (entregando después el poder de la isla a su padre adoptivo y salvador Dictis).

La figura, que resalta sobre un intenso fondo rojo pompeyano es, al mismo tiempo, una representación apotropaica y, por otra, una aviso para quien sabe leerlo. Fue propio de la pintura pompeyana mostrar al mismo tiempo la riqueza de los propietarios de la lujosas villas marítimas y, por otra parte, enviar mensajes de aviso y de protección evidentes para los habitantes de su época.

Carlos Crespo Pérez