Perseo y Medusa

Perseo huye con el gorgoneion a lomos de Pegaso tras haber decapitado a Medusa.

La gorgona es un ser monstruoso, con un tamaño entre dos y tres veces el de un humano, con los cabellos conformados por serpientes venenosas, torso femenino pero cubierto de escamas y parte inferior del cuerpo unas veces humana, en otras serpentiforme (dependiendo de las variaciones que va incorporando la tradición del mito con el paso del tiempo); manos con garras de acero; boca dotada de colmillos de jabalí; alas doradas y una fuerza sobrehumana. Medusa, la menor de las tres gorgonas posee la capacidad de petrificar a aquellos a los que alcanza su mirada directa. Al ser decapitada por Perseo de su cuello nacieron el caballo alado Pegaso y el gigante Crisaor, por lo que en muchas ocasiones se la representa con Pegaso.

Perseo suele representarse con el casco de invisibilidad de Hades, las sandalias voladoras (se las muestra con alas) de Hermes, el kibisis para guardar la cabeza de Medusa y la hoz que le entregó Hermes para llevar a cabo su misión. En muchas ocasiones va acompañado de Pegaso, nacido del cuerpo decapitado de la gorgona; junto a Artemis o huyendo perseguido por las hermanas de Medusa, Esteno y Euríale.

Desconocido.

Hacia el 490-470 a.C.

Terracota. Placa decorativa.

Isla de Melos

Homero, Iliada V, 735 y ss; XI, 35 y SS; XIV, 319 y escolios ad loc; XIX, 116; Odisea XI, 634-635
Hesíodo, Teogonía 274-281
Apolodoro, Biblioteca Mitológica II, 4, 1-3; III, 10, 3; XI, 2, 6; XXII, 4, 2
Píndaro, Píticas I, 12; XII, 17 y ss.
Pausanias I, 21, 3; II, 21, 5 y ss; V, 10, 4; V, 12, 4; VIII, 47, 5
Apolonio de Rodas, Argonaúticas IV, 1091, 1515
Higinio, Astronomiae II, 13
Ovidio, Metamorfosis IV, 617y ss; 627; 665 y ss y 770
Lucano, Farsalia IX, 820
Diodoro Sículo III, 70
Plinio el Viejo Historia Natural III, 56
Nonno de Panópolis Dionisiacas XLVII

Perseo huye a lomos de Pegaso (que esta representación no se le figura con alas, asimilando las suyas a la de Medusa) después de haber decapitado a Medusa, portando el gorgoneion, que preconfigura todos los atributos arcaicos originales de la gorgona. Al igual que el caballo parece emerger del cuello cercenado de Medusa también se ve salir de él al gigante Crisaror. El cuerpo de la gorgona está dotado de todos sus atributos básicos, incluido un cinturón conformado por serpientes.

Con el paso del tiempo va siendo más usual concentrar toda la escena dramática de la muerte de Medusa en una unidad similar a un emblema donde se recogen todos elementos y figuras que constituyen la acción. El culmen de este proceso lo representa el Gorgoneion, cuyo modelo más sencillo es una cabeza de mujer muy dulcificada, es decir, eliminados los colmillos, la lengua y el ceño fruncido en gesto amenazante, donde apenas se barruntan algunas cabezas de serpiente en el cabello, bien directamente sobre él, bien en forma de aderezo o lazada ofídica.

La pieza mostrada representa un proceso intermedio entre las grandes figuras de los frontones de los templos y el modelo más sencillo de la Medusa Rondanini.

Carlos Crespo Pérez