Harpías

alas; cuerpo de ave; garras de ave

Melchior Lorck

Renacentista alemana

1582

Xilografía

232 x 162 mm

British Museum (18710812.4643)

En la Edad Media las sirenas-pájaro adquieren la fisonomía de sirenas-pez, mientras que el prototipo de monstruo aviforme con busto femenino se relega a las harpías. Éstas recobran protagonismo en las ilustraciones de las distintas ediciones de la Divina Comedia de Dante (c. 1304-1321), quien recoge las palabras de Virgilio para situarlas en el bosque de los suicidas. Asimismo, en la pintura renacentista y barroca adquieren rasgos de otros híbridos, especialmente de esfinges y otros seres fantásticos frecuentes en los grutescos. En esta época, la Emblemática se las asocia con la avaricia y la ignorancia.
Este grabado en madera reproduce detalladamente las plumas que recubren el cuerpo y las alas de la Harpía, con una gran cola que recuerda a la de los faisanes. El rostro femenino de largos cabellos está tocado con un sombrero coronado con otras dos largas plumas. Al fondo, una ciudad se erige en la otra orilla del rio, elemento que le otorga cierta perspectiva a la composición.
Otra composición similar, aunque con un carácter menos regio, se halla en la Harpía de Ulisse Androvandi, en su obra Monstrorum historia (1642). En este caso, el cuerpo del ser híbrido recuerda al de una paloma, y el rostro de mujer alude al canon estético femenino de la época, con frente prominente, ojos redondos y boca pequeña. La melena enmarañada evoca la velocidad a la que estos seres se desplazaban, personificando a los vientos tormentosos y sus peligros.

Los emblemas, compuestos por una imagen y un texto que requería cierta codificación, fueron una de las principales herramientas de difusión de arte, filosofía, religión, política, etc., entre los años 1500 y 1750.

Claudina Romero Mayorga