Circe

Odiseo amenaza a Circe.

varita mágica, esquifo.

Atribuido al Pintor de Perséfone.

Ática.

Periodo Clásico (c. 440 a.C.).

Cerámica pintada de figuras rojas (crátera de cáliz).

36, 2 x 35, 5 cm.

Nueva York, Museo Metropolitano de Arte (inv. 41.83).

Homero, Odisea, X, 135 – 575; Higino, Fábulas, CXXV; Apolodoro, Epítome, VII, 14 – 17; Ovidio, Metamorfosis, XIV, 241 – 307.

Se trata de una crátera de cáliz de figuras rojas hallada en Tarentum (Italia), cuya única escena reconocible con seguridad es la que pertenece al relato mitológico de la Odisea en el que Odiseo y sus compañeros van a la isla remota de Ea, donde vive en su majestuoso palacio con varias ninfas y otras bestias la hechicera Circe. La escena en cuestión se ha representado en una de las caras (A) de vaso, en el registro superior.
Se trata del momento en el que Odiseo acaba de beber el brebaje de Circe, y al darse cuenta esta de que no hace efecto en el héroe por el antídoto que le había proporcionado previamente el dios Hermes (moly), se asusta y es amenazada por Odiseo, que desenvaina su espada contra ella. A la izquierda de la composición se vislumbran dos figuras híbridas, identificados como los compañeros de Odiseo, que han sido transformados por la hechicera en animales. La forma híbrida se utilizó en la pintura vascular griega como recurso para expresar el proceso de metamorfosis, y además permite en este caso elevar sus brazos humanos en señal de sorpresa al presenciar la violenta escena que protagonizan Odiseo y Circe a su derecha. En el centro de la composición figura un trono, del que aparentemente se acaba de levantar Odiseo bruscamente tras haber sido intentado engañar por Circe, que le había invitado a acomodarse en el mismo mientras le ofrecía ricos manjares. Se le ha representado barbado, ataviado con un largo manto y con la espada desenvainada apuntando en dirección a Circe, quien vestida con un rico chitón aparece en actitud de huida y eleva su brazo derecho pidiendo auxilio. Merecen ser señalados los dos objetos que la diosa portaba en el momento inmediatamente anterior a la amenaza de Odiseo, el recipiente con el veneno y la varita mágica, atributos de la diosa, y que se representan en el aire en el momento de caer, dotando de cierto dramatismo a la composición.
Finalmente, formando parte de la decoración del vaso figura un friso de palmetas en la parte superior y una greca en la inferior, que enmarcan las dos escenas.

Las otras escenas restantes no han sido reconocidas, aunque probablemente sean de índole mitológica también, pero no se ha determinado la identidad de los personajes representados debido a la falta de tituli en el vaso. En cualquier caso, en el registro inferior de la cara A se aprecia una probable escena de persecución por parte de un joven imberbe que porta una lanza y va ataviado con una clámide. Este extiende su mano hacia la izquierda, donde se sitúa una figura femenina. A la derecha del mismo también se haya otra mujer, que eleva el brazo derecho al igual que los otros dos personajes, y cuya identidad es desconocida también.
En cuanto a la otra cara del vaso (B), en el registro superior se han representado tres figuras de mayor tamaño que el resto, en el que probablemente el personaje masculino barbado se trate de un rey, por portar un cetro e ir ataviado con himatión. Este aparece flanqueado por otras dos figuras femeninas vestidas con un peplo y con los cabellos recogidos en un moño respectivamente. La escena del registro inferior repite una composición similar al resto, pues nuevamente aparece una figura masculina -un joven imberbe-, flanqueado por dos muchachas. Finalmente, llama la atención que, a pesar de no poder identificar la escena pese a la ausencia de inscripciones y paralelos, es posible que en este caso pueda tratarse de las ninfas náyades ayudantes de Circe, y que una de ellas -la de la izquierda que porta una phiale- pudiera estar ofreciendo esa bebida envenenada de Circe a uno de los compañeros de Odiseo con el fin de transformarlo en cerdo. No obstante, se trata de una hipótesis, dado que el resto de figuras no se han podido identificar.

Andrea Gómez Mayordomo.