Circe

Circe ofrece la copa con el veneno.

copa, varita mágica.

Pintor de Polifemo de Boston.

Ática.

Época arcaica (550-525 a.C.).

Cerámica de figuras negras (kylix).

13, 2 cm (altura); 21, 7 cm (diámetro).

Museo de Bellas Artes de Boston (inv. 99.518).

Homero, Odisea, X, 135 – 575; Higino, Fábulas, CXXV; Apolodoro, Epítome, VII, 14 – 17; Ovidio, Metamorfosis, XIV, 241 – 307.

Se trata de un kylix de figuras negras en el que se ha representado el mito de Odiseo y Circe, narrado en la Odisea de Homero, entre otras fuentes clásicas. En el centro de la composición se ha representado a una mujer desnuda, que porta una copa en su mano derecha, cuyo líquido revuelve con un palo -una varita mágica-. Esta se ha identificado con la diosa maga Circe junto a los compañeros transformados de Odiseo, pues se hallan numerosos paralelos de la escena en la pintura vascular griega y en concreto, el prototipo de Circe representada en el acto de remover el líquido fue también muy difundido en este mismo soporte. Merece destacarse el hecho de que la diosa figure desnuda, pues no es lo habitual, y se da en imágenes de cronología similar, como por ejemplo en un arula siciliana conservada en el Museo del Louvre. Por ello, se podría pensar que esta iconografía responde más a la imagen de Circe en época arcaica, pues a medida que esta escena se represente la diosa se mostrará ricamente ataviada con chitón.
Flanqueando a la diosa se han representado varios seres híbridos, correspondiéndose con los compañeros de Odiseo a los que Circe acaba de transformar en bestias. Dicha apariencia híbrida se utilizó en la pintura vascular griega como un recurso expresivo para indicar el acto de metamorfosis. Es interesante destacar que, aunque la versión de Homero relata que Circe los transformó en cerdos, en otras, como en la de Apolodoro, estos se transformaban en diversos animales, y dicha variedad faunística se da de igual manera en la cerámica ática. De este modo, podemos ver dos figuras híbridas entre humanos y jabalíes, a los que Circe acaba de ofrecerles la pócima. A la izquierda de uno de ellos se ha representado a Odiseo, barbado y ataviado con un rico manto. De acuerdo con el relato homérico, el héroe se dispuso a salvar a sus compañeros al enterarse de su desgracia, de modo que tras haberle dado Hermes el poderoso antídoto moly contra el veneno de Circe, desenvainó su espada amenazando a la bruja y exigiendo que se devolviera a sus compañeros su aspecto original; de este modo, se ha representado a Odiseo, desenvainando la espada contra la malvada hechicera. A la izquierda del mismo se puede apreciar de nuevo otra figura híbrida, pero en este caso con efigie de león y cuerpo de humano, que presencia la escena y aparece en actitud de huir.
Interesante, sin embargo, es la figura de un perro situado en el centro de la composición -quizás un compañero de Odiseo completamente transformado en el animal-, ya que es el único personaje que no se representa de forma híbrida. Resulta curioso, dado que la figura del perro estaba asociada al Inframundo y sobre todo a la diosa también maga Hécate, que según algunas versiones era la madre de Circe; no obstante, desconocemos la identidad del mismo.
Finalmente, a la derecha de la composición se pueden apreciar -además del híbrido de jabalí y humano- dos figuras híbridas más de otros animales (quizás una cabra o un caballo, que también se aprecian en otras representaciones de la escena en este soporte), y una figura masculina barbada en el extremo derecho, ataviado con un manto decorado con un patrón similar al de Odiseo, que podría ser identificado como Euríloco, el prudente compañero que, escondido, presenció la escena de la fatal transformación por Circe, y que corrió a avisar a Odiseo de lo sucedido.

A pesar de ser una de las primeras representaciones de la escena, hallándose las más tempranas en la cerámica ática de finales del segundo cuarto del siglo VI a.C., el tema fue muy difundido en el arte griego, cuya época de mayor difusión fue entre el siglo VI a.C. e inicio del siglo V a.C., especialmente en la cerámica de figuras negras.

Andrea Gómez Mayordomo.