Helena

Busto de Helena de Troya

Gorro puntiagudo (pileus)

Antonio Canova (1757-1822)

Italiana

1815-16

Escultura de bulto redondo en mármol de Carrera

660 x 300 x 330 mm

England, National Trust. Collection Mount Stewart, County Down
NT 1542436

Estesícoro Helena
Estesícoro Palinodia

La Helena de Lord Castlereagh es una de las cinco versiones conocidas que Canova realizara de la heroína griega. En todas ellas, el semblante de Helena aparece como la imagen de la belleza suprema, con un rostro de facciones suaves y perfectas, concebidas de acuerdo con los más estrictos cánones basados en los ideales de herencia griega. Es un semblante delicado, con una leve sonrisa esbozada en sus labios; tiene la cabeza levemente inclinada hacia abajo (como signo de modestia femenina) y llama la atención la fortaleza del cuello, muy robusto, para tan delicada apariencia.
La cabellera, dispuesta en dos aladares simétricos, enmarca el rostro y cae hasta los hombros, perfilando ondas suaves que otorgan plasticidad al conjunto gracias al trépano y que contrastan con la tersura de la piel. La cabeza está cubierta con un gorro de forma puntiaguda (tipo pileus) que algunos autores han considerado una evocación del nacimiento ovíparo del personaje.
La primera de las cinco versiones citadas es un busto que Canova regaló a la condesa Isabella Teotochi Albrizzi (1760-1836) en 1811. El escultor era un invitado habitual en los salones organizados por la condesa en el Palazzo Albrizzi de Venecia. Ese busto también fue visto por Lord Byron, un miembro del salón, quien quedó tan conmovido por su belleza que escribió el epigrama de 1816 Sobre el busto de Helena de Canova. Otras versiones incluyen un busto de 1817/18 hecho para Marchesa di Groslier y una versión de 1819 que ahora se encuentra en el Museo del Hermitage, San Petersburgo. Cuatro moldes de yeso o yeso se encuentran en el Museo Canova, Possagno, uno de los cuales tiene puntas para moldear y dos de los cuales son colosales.

El busto de mármol de Helena de Troya por Antonio Canova fue enviado como regalo de agradecimiento a Robert Stewart, vizconde de Castlereagh (1769-1822) por su ayuda para persuadir al gobierno británico de que devolviera las obras de arte del Vaticano robadas por Napoleón Bonaparte y enviadas a París para su exhibición en el Louvre.

María Isabel Rodríguez López